Bugai Whyoulter

Née en : 1939.

Nation : Kartujarra.

Région : Kunawarritji, WA.

Coopérative d'artistes : Artistes de Martumili

Bugai est une femme Kartujarra et une gardienne principale des terres entourant Kunawarritji (Canning Stock Route Puits 33). Elle est née dans les années 1940 à Pukayiyirna, sur l’actuelle station Balfour Downs, bien que ses parents aient ensuite rapidement voyagé avec elle vers le nord en passant par Jigalon et Nullagine en direction de Kunawarritji. Elle grandit, marche et chasse avec ses parents, et sa jeune soeur Pinyirr Nancy Patterson (déc.) et sa famille au sens large, voyageant principalement à l’est de la région de Karlamily (Rudall River) et le long de la section médiane de la Canning Stock Route, de Kartarru (Canning Stock Route Well 24) à Kunawarritji (Canning Stock Route Well 33). Etant jeune femme, Bugai a parcouru de grandes étendues de la Canning Stock Route, longue de 1850 km, où elle et son mari ont rencontré et marché avec des bergers.

En 1863, la famille de Bugai a rencontré le géomètre Len Beadell, qui traçait alors des routes pour le Woomera Missile Testing Range. Il a donné de la farine à la famille, que Bugai a pu utiliser pour montrer à ses proches comment cuisiner un simple damper (pain plat). Bugai avait elle-même appris à cuisiner avec de la farine durant ses précédents échanges avec les bergers au cours de ses déplacements le long de la Canning Stock Route. Peu de temps après, Bugai, son mari et les membres de la grande famille avec lesquels elle se trouvait à ce moment-là ont décidé de s’installer à la mission Jigalong. Là, ils ont rejoint les membres de leur famille qui avaient déjà quitté le désert à la suite d’une longue et grave sécheresse. Ils furent parmi les derniers Martu à quitter le désert.

Depuis Jigalong, Bugai a déménagé dans les communautés aborigènes de Strelley, Punmu, et Parnngurr avant de s’installer plus récemment dans la communauté aborigène de Kunawarritji où elle vit aujourd’hui. C’est là qu’elle a appris à peindre avec les artistes renommées Nora Nungabar (Nyangapa) (déc.) et Nora Wompi (déc.). Les trois femmes peignaient ensemble le plus souvent possible. Pendant longtemps, Bugai a tressé des paniers, en regardant les autres femmes peindre. Plus tard, elle expliqua qu’elle n’avait pas vraiment su comment commencer.

Aujourd’hui, Bugai est considérée comme l’une des artistes les plus importantes de Martumili et est reconnue pour sa maîtrise de la couleur, du geste et pour sa subtilité. Ses oeuvres autobiographiques sont recouvertes de traits de pinceau délicats et distinctifs, avec des nuances subtiles de couleurs et représentent des éléments de repères du paysage, des sources d’eau et la flore du désert. Les oeuvres de Bugai ont été sélectionnées pour les Telstra National Aboriginal and Toress Strait Islander Art Awards 2019, 2018 et 2013, pour le Bankwest Contemporary Art Prize et le Hedland Art Award 2012, et pour le Western Australian Indigenous Art Award 2010. En 2021, Bugai remporte le Prix de Peinture Générale au Telstra National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Awards (NATSIAA). Puis en 2024, elle obtient une Mention Spéciale pour le Prix de Peinture Générale au NATSIAA. Butai a fait l'objet d'expositions individuelles régulières, et ses œuvres ont été acquises par de nombreuses grandes institutions australiennes, notamment le National Museum of Australia, la National Gallery of Victoria, et la Queensland Art Gallery’s Gallery of Modern Art.

Collections:

Art Gallery of Western Australia
Gallery of Modern Art, Queensland Art Gallery
National Gallery of Victoria
National Museum of Australia
Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection of the University of Virginia, USA

Expositions:

2024 – NGURRA – Painting Country / Peindre nos Terres, IDAIA, Paris, France
2023 – Le Chant Aborigène des Sept Soeurs, IDAIA, Paris, France
2023 – Songlines. Centres d'art du désert australien, IDAIA, Ambassade d'Australie, Paris, France
2023 – Songlines. Tracking the Seven Sisters, Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris, France
2017 – Songlines: Tracking the Seven Sisters, National Museum of Australia, Canberra, Australie

Prix:

2024 - MENTION SPECIALE, Prix de Peinture Générale, National Aboriginal and Torres Straits Islander Art Awards (NATSIAA), Museum and Art Galleries of the Northern Territory, Darwin, NT.
2021 - LAUREATE, Prix de Peinture Générale, National Aboriginal and Torres Straits Islander Art Awards (NATSIAA), Museum and Art Galleries of the Northern Territory, Darwin, NT.